大別山區(qū)冬天很冷，數(shù)九寒冬，滴水成冰——現(xiàn)在好像冬天沒那么冷了，寒冬臘月，常看見男生只穿一件襯衫，女生穿著裙子或短靴很瀟灑地走在路上。兒時(shí)的記憶中，農(nóng)村的娃娃們穿著棉鞋腳還會(huì)生凍瘡。每到冬天，買計(jì)劃煤、搖煤球、生煤球爐子就成了人們冬季生活重要的組成部分。

那時(shí)候家里用的煤球爐子多是鑄鐵的，也有黃泥燒制的，最下面有爐門，最上面一圈有爐臺(tái)，一大一小兩個(gè)爐圈，中置爐蓋。爐臺(tái)與爐門相反的一邊做出一個(gè)向上的口連著煙筒。煙筒是白鐵皮的，輕巧但是卻很耐用。煙筒有直直的整截的，也有半截帶把手的，還有像個(gè)“7”字一樣拐彎的。爐臺(tái)上可烤饅頭、餅子、紅薯等。平時(shí)不用火的時(shí)候，在爐子上坐壺開水，既可以隨時(shí)可喝，也可以調(diào)節(jié)室內(nèi)濕度。

每年按照計(jì)劃買了燃煤后，搖煤球就成了人們生活中一項(xiàng)重要的工作。先是把煤煤末子碾碎和水變得濕潤，再摻少量黃土，待到能成型了，先是用長柄的勺子挖出來，放置在干凈的硬質(zhì)的地面上曬干。蜂窩煤則是用模子，一按一踩，雙手一松，煤坯子就脫落而出。煤球卻是比蜂窩煤火力大，還有燒煤塊的，火力更大，也更耐燒。

小時(shí)候放學(xué)做好作業(yè)，第一件事情就是生煤爐子，先燒水等著爸媽下班做飯。先在爐膛里塞上報(bào)紙或者刨木花點(diǎn)火，放入木柴，再引燃上面的煤。來不及的時(shí)候，就借別人家的爐子將煤球燒著夾回，叫“引塊煤”，這是那會(huì)兒鄰里間常有的照應(yīng)之舉。一個(gè)煤球爐子就成為一個(gè)家庭取暖、供熱、做飯的重要“設(shè)備設(shè)施”。

現(xiàn)如今，人們廣泛運(yùn)用天然氣、電能、光伏、太陽能……煤球爐子如同逝去的時(shí)光一樣，漸漸淡出了人們的視野，成為美好的記憶。（江蘇石油 黃卿）